甜水镇是宋老太爷的故乡，在这儿置下别墅消夏，造屋子的时候大兴土木，可造完了结没来过。
主家不住也有看房的管事，这别苑有楼有池有桥有廊坊，里头管事的撒扫的看花的如何能少，厨下也离不得人，陈娘子算得是给石桂寻了个好差事。
那几个都是定了货她才去收人的，小本买卖，真要五两五两的买人，陈娘子手上也没这很多现钱，别个付了定，她自家补助些，如果不要人，定钱也不退。
消夏的别墅自是建在山里的，坐了舟船，行了二九水路，还走了一段山路，石桂常跑田埂地头，陈娘子也是走惯了路的，脚下迈步倒快，绕过竹林再往前去就是宋家的松竹精舍了。
银柳存了嫁进陈家的心机，一盅盅给陈娘子添酒，她是本地大户卖出来的，出来的时候贴身藏了些钱，手上松动不急着找卖主，就当赁下陈家的屋子来，却不想跟陈大郎勾搭到一处。
“银柳，你去买些活鱼来，夜里大郎要返来。”陈娘子说到买鱼，银柳还耷拉着脸儿，到说大郎要返来，她立时站起来，不一时买了鱼来，不独买了鱼，还切了肉，兴兴头头道：“拿这个熬肉丁酱做浇头。”
“留你一个就亏了本了，还想留她？”陈大郎说得这一句，里头银柳娇笑两声，没一会儿床板又响起来，石桂吸一口气，进屋替陈娘子打扫屋子，看着天好，把被子也拿出来晒过，只要一停下来，她就想起来被卖掉的阿谁七个女孩儿。
郑婆子打量她一回，皱了眉头：“就没再大些的了？”
只石桂一个是她看着不幸带出来，也是对劲石桂会看眼色人又勤奋，不然那里肯留她，早早就脱手卖出去了。
陈娘子一面走一面教她端方，不过是叫她眼明心亮些，无能的事抢着干了，石桂听着连连点头，还恳求陈娘子，下回再去兰溪村的时候，替她捎个信。
石桂只当没瞧见，把本身清算洁净，连桌上的碗筷都洗了，跟着陈娘子出门，来的时候内心惊骇，没有多看，买汤的时候也只走到巷子口，这一起出来，才见着炊火人家。
她句句话阿谀了陈娘子，晓得石桂定到了宋家，一叠声的赞：“还是姆妈有手腕，那家子可不好进人的。”
说是精舍，实是个大宅子，原是想造得小巧精美些的，可家里这很多人，大家要有院有屋，另有服侍的下人，越建越大，把背面的竹林都挖去一半，只在里头留下个茅草屋子来，算是给老太爷住的精舍。
石桂晓得她是大户人家发卖出来的，可看她这模样便是乡间最难耐的孀妇都比她端庄些，村里刘家的女儿便是到城里当了丫头了，到了年纪发还返来，积储的财帛盖了屋买了地，还给自个儿置了一份嫁奁。
哪晓得先是一春蚕僵未结茧，跟着又是大旱天，再跟着又闹蝗，一家子就这么垮了，可活着就是但愿，活着就能想体例把日子再过返来，如果石头爹落下病，喜子再不好，这个家就散了。
石桂听在耳里，留下来在陈娘子家作工，比卖作丫头强些，她跟白大娘是亲戚，今后总有归去的一天，便是银柳脾气再坏，也总能忍得她。