旨意里有择淑女这一句，到底如何个淑法，谁都不知，家里有适龄的女孩儿想要送选的，便把名字报上去，呈上京了再说已然婚配，那便是欺君。
“都走了半拉月了，这会儿该到了，你们放心罢，她是个有运势的，进了太太的屋子当差呢。”孙婆子见秋娘哭的立不住，欣喜她一声：“也别太挂记了，这里一季总要送一回东西，有甚个想说想写的，你就写在信里，也好叫人捎了去。”
“那这个纪家女人，会不会选了当太子妃？”石桂串完了金线，拿烛剪子剪了灯花，爆了“噼啪”一声，茶梅笑一声：“那也说不准的，一说要选太子妃了，京里很多人家都热烈起来了。”
“玉兰姐姐就不想着赎身？”一家子都来投，又是带技术的，出去度日莫非不比宅子里头更轻易？
石桂只笑不答话，葡萄摇点头，揣上两块枣泥山药糕，咬一口咂了嘴儿：“味儿真淡，还是我院里的好吃。”
玉兰还当她没见过市道笑一声：“这些个你该去问繁杏，她最晓得，秦淮两边都住着织户，你没见我们宅里虽也有井，可喝进嘴的都得去外头买了来。”
石桂听着玉兰茶梅一言一语的，只当故事听，她内心想的还是如何过日子，宋家院墙完的那些个街巷，这一卷线就是十两银子，那外头织的绸又是多少钱？
夜里卷一卷铺盖过来了，屋里点了两台灯，一枝三盏，点得屋里亮堂堂的，石桂就坐在地铺上，盘了腿儿，一卷卷的串线，一件袍子上头花得这很多心血。
白日里老是欢笑，夜里听着风，看着窗纸上萤萤一点光，石桂咬着唇儿，悄悄吸了吸鼻子，也不晓得家里去没去过，知不晓得她已经来了金陵城了。
可坏就坏在那染房倒水上，玉兰的爹在这里头叫按了个挑事的罪名，这才一家子都投了宋家，因动手上有工夫，就管着府里太太女人们的衣裳。
“我看太太也有这个意义呢，原在江宁就是邻居，两家相互熟谙的，太太又喜好纪家女人，如果能成，二太太那牙可不咬碎了。”玉兰两根指头拈了针，知名指上松松绕着线，手指生得兰花也似，一面说一面叹：“如果别家也还罢了，纪家那一名得是金凤凰呢。”
秋娘石头也是一样，春季里收成尚好，卖了稻子有了钱，秋娘又攒下两匹布来，拿着要去镇上换钱，她们也不是死脑瓜不开窍，进城一回，晓得那儿东西价都贵，带了布往城里来卖，卖得了钱，买些零嘴儿要去看女儿，还没坐上船，就闻声孔娘子说宋家走了。
石桂有个根柢，她便教了石桂认花色：“这些是织出来的，只盘个金就能上身，最费事是那素黑的元缎，全无花腔才难动手，一件元缎衣裳费很多少灯油。”
石桂还是不知，玉兰同她说话，也不困乏，今儿倒比明天做得活计更多些，搁下针来揉揉腕子：“染织户就住在秦淮边，煮丝染丝都要水，就从河里提了水出来，染完了再倒出来。
石桂半懂不懂，几个丫头却也说出金陵几门权贵来，听了半日才晓得纪夫人是皇后的堂妹，皇后自来专宠，同贤人两个这很多年恩爱如昔，皇后受宠，又有三个嫡子，颜家人领着闲职，几个姻亲却多有官职在身。
叶氏在这上头实不讲究，外头时髦甚么她毫不睬会，甘氏身上的袖子一年比一年宽，她不按着原样来做，玉兰还叹一声：“你瞧瞧二太太，外头才鼓起来，她必定穿在身上，我们太太就只能在花腔上头创新。”