重阳那一日，叶氏陪着宋老太太到静中观里头打醮，还得燃灯，供东酒分松茶枣汤，既是大节，院子里头有家的，都放出去过节，让骨肉一聚。
既是来投的亲戚，宋家也想着给他配个小厮书僮的，学里大家有，独他没有，可不显得薄待了，也费不上几两银子。
“你去瞧瞧还少些甚。”繁杏不便出入外院，石桂倒是半大的孩子，一面叮咛她一面笑：“等你返来，我们两个也过节。”
葡萄兴趣颇高：“你可不晓得，太太许了姨娘家里人来看她呢。”钱姨娘家里是小买卖人，就在金陵城里开着铺子，来宋家也是一样穿绸戴金，似她如许面子，宅子里头确是无有人过了。
“多谢妈妈了，才刚繁杏姐姐还问呢，我说必定送来了，太太叮咛的事儿，妈妈们哪有不经心的。”石桂一句话把叶氏抬了出来，那婆子便叠动手笑：“那里要繁杏女人催，今儿都过节，另有点心晚些送来。”
葡萄也在守院，见着她来，两个坐了泡上茶吃点心，别个都过节，这才感觉孤单，本来一院子热热烈闹的，正到过节才晓得自个儿是孤雁。
“等吃了饭，你就去院里九花山子下边耍。”繁杏晓得石桂没得着话不敢随便出院门：“春燕也太细心了些，你夜里去看看你乳母。”
放三天假，他比及本日才回，丫头们提及他来，都说他是见机的，晓得不费事人，这事儿揽都揽了，就要办得标致些，叶氏那头得着动静，立时叫了繁杏，要她预备些菜送畴昔。
繁杏也是外头买来的，此地无亲无旧，大节下也是一人过节，叶氏陪着老太太吃汤念佛，春燕几个守着，倒放了她的假，想着返来也无事，干脆往厨房里要了酒菜。
石桂拿着糕去厨房，婆子晓得是她是替繁杏来拿菜的，又是备酒又是切肉，新黄米包了红枣作的煎糕，板鸭清煮现切，皮肉晶莹，这会儿螃蟹也肥了，一个婆子开瓮儿，问道：“繁杏女人这两日能够吃蟹？”
香糟嫩蟹盛在青瓷小碟里头，又打了一壶菊花酒，四层的食盒子摆得满满铛铛的，顶上还放了酸枣儿捣的粘：“这是去岁摘的□□浸的酒，给繁杏女人尝尝鲜。”
石桂又吃又拿，到底过意不去，清算了东西，替繁杏打动手，她不碰针线，专门做帐，字儿认得比春燕更多，一把小算盘摸出来，噼啪啪打得直响。
石桂从速把点心给了葡萄，出了远翠阁，一起从桂花香处走到至乐斋去，石桂去时屋里已经点了灯，守门的小厮问起来，石桂回说是来给堂少爷送零嘴儿的。
少年不料她还特地跑这一趟，晓得是给他的回礼，东西比他给的糕不知好了多少，嚅嚅说不出话来，看着穿鹅黄袄儿青布裤子的小丫头快步出去，孤伶伶一盏灯照着粉嫩嫩的菱角，一口咬着又水又糯，细细嚼了才又坐到案前，拿挑子拨了灯火，放开书册对着灯火苦读。
至乐斋里没配丫头，宋老太爷年青的时候起就不贪女色，别个提及红袖添香是雅事，他却感觉最肮脏不过，读书就是读书，有美人伴，声色诱人眼。
葡萄巴不得不去，留在院里头好吃的好用的东西多，到了节庆给姨娘叩首另有赏钱好拿，脆生生应上一声，装些香糖果子兜归去吃。
这糕给他作情面也是好的，便不能给别人，院里同窗分一分也好，没爹没娘光身投奔了，可不是到处受人欺负。