石桂瞠目结舌，瞪了眼儿看着叶文心，几个丫头各各瞧了她，叶文心的手握了杯子，还看着她，热茶腾着烟气，她一双眼睛似藏在雾里，叫人闹不明白她是说真的，还是拿人寻高兴。
柴是松枝，水是雪水，六出把炉子搬到竹径边，手执茶扇子缓缓扇风，石桂放动手上的活计，到六出跟前：“我来替姐姐罢。”
素尘摇一点头：“我岂不知，扬州到处有花圃花圃，可女人是再不肯用外头摘来的东西的，哪个晓得是经了谁的手。”
六出素尘两个进收支出的取茶具香炉，那线香桶儿竟是碧玉镂雕的上头紫檀做盖儿，取出来怯生生拿给叶文心看，她却懒洋洋的，声儿都提不起来：“心字香如何能配梅花雪水，今儿不点香了，取我那银丝冰芽的团茶来。”。
素姑是母亲亲信，从小一处长大，同她跟瑞叶一样，瑞叶没能跟了来，素姑就白着一张脸，说是给她做了件裙子，信就跟着裙子一道送到她手里，她内心不舍得，搂了素姑哭个不住，素姑嘴里叫着女人，看着是在哭，却贴了她的耳朵，奉告她必得把东西送到姑姑手里，上面写得甚么，担着甚么干系？
自早到午，忙了一早上，就为着半篓桂花，挑得干清干净的奉上来，里头一根细枝一片碎叶都无，她这一句话，便要扔了。
六出笑了：“女人好灵的舌头，今儿是她煮的。”
六出看看她：“你本来可煮过茶？”见石桂点头，想着屋里人确是不敷用，确得教出一个来替代差事，何况石桂煎过药，两个也差不了很多：“这活计讲究，可跟煎药又不不异，你细心看着罢。”
石桂把这一箩儿花递过，素尘盯着这点子桂花感喟，这么些确不敷用，石桂拎了篮儿问一声：“女人蒸花露，很多少桂花才成？”
石桂一听便笑：“这会儿倒不巧，太太跟着老太太两个要往东寺做法事去。”冬衣节例来是要给宋思远点灯烧冬衣的，那件化去的棉衣，还是叶氏亲手做的，石桂没来幽篁里之前，玉兰那儿就预备起了暗八仙团花的青云绸了。
叶文心好轻易下了决计，她自晓得事情不对，素姑给的信更加不敢大喇喇拿出来显在人面前，屋里几个丫头不成，冯妈妈更不成。
叶文心在里间吃茶，一碟子雪花酥只动了一片，余下的全赐给下人，石桂得着两片，烘得既薄且透，乌黑一片，上头撒了洁粉梅花糖，舌头一碰到糖粉，底下的酥就化开了。
素尘还笑着承诺：“我原也看着院子里头花不肥，等梅花开的时候，拿阿谁蒸花露罢。”叶文心手中执卷，也不晓得是闻声了还是没闻声，一手撑了头，乌黑的腕子上套了两只玉镯儿，手腕一动就是玉石声响，微微一偏头：“谁晓得到时候如何。”
一篓桂花蒸出来也只要一小瓶子花露，现在连一篓都没有，也蒸不出来甚么。
宋勉还抱愧：“它常日里脾气极好的，不成想今儿竟凶起来了。”这黄狸猫儿随他如何摸，摸得欢畅了还翻过肚皮来。
猫儿都跑了，宋勉拿帕子捂了会手，自家感觉失礼，手上也没破，还把帕子还给了石桂，金陵的布价比甜水镇贵上很多，这是石桂花三十个钱扯了一尺布来，裁了五六方素帕子，锁了边还没来得及绣上东西，如果沾了血，她还真不想要返来，可东西落到他手里也不成，接返来笑一笑。