宋勉把书卷拢进袖里，从一边出去，回房取了油纸包馒头，装书袋里，预备往学里去读书，僮儿还懒在阶下，他背了书袋点点头：“我去了。”
叶文心又啜一口：“倒是能学一学这差事，你上回说你想识字？”
除了烧水，还得捣茶，茶团分出一小块来，玉杵玉碗捣成粉：“这茶吃着淡，如果换了旁的，就不必捣了。”
素尘更加不敢接口了，还是琼瑛硬着脸皮上前，陪了笑问道：“女人要不要吃茶，才刚送来的泉水，再不然用瓮儿里的雪水。”
石桂不能久留，外头素尘叫她一声，石桂便对着宋勉竖起食指做了噤声的行动，脆声一应：“我来啦。”猫儿一样矮了腰往外头溜，宋勉看着她轻悄悄的出去，悄悄笑了一声。
猫儿都跑了，宋勉拿帕子捂了会手，自家感觉失礼，手上也没破，还把帕子还给了石桂，金陵的布价比甜水镇贵上很多，这是石桂花三十个钱扯了一尺布来，裁了五六方素帕子，锁了边还没来得及绣上东西，如果沾了血，她还真不想要返来，可东西落到他手里也不成，接返来笑一笑。
六出素尘两个进收支出的取茶具香炉，那线香桶儿竟是碧玉镂雕的上头紫檀做盖儿，取出来怯生生拿给叶文心看，她却懒洋洋的，声儿都提不起来：“心字香如何能配梅花雪水，今儿不点香了，取我那银丝冰芽的团茶来。”。
素尘还笑着承诺：“我原也看着院子里头花不肥，等梅花开的时候，拿阿谁蒸花露罢。”叶文心手中执卷，也不晓得是闻声了还是没闻声，一手撑了头，乌黑的腕子上套了两只玉镯儿，手腕一动就是玉石声响，微微一偏头：“谁晓得到时候如何。”
“姑姑要去几日？甚时候返来？”要不要揭了信，总要晓得母亲托了姑姑甚么才好，叶文心幼承庭训，不管内心想的如何，说话作事却叫人挑不出错来，若不是有这桩事落在身上，她如何也不会想着偷拆母亲的函件。
六出看看她：“你本来可煮过茶？”见石桂点头，想着屋里人确是不敷用，确得教出一个来替代差事，何况石桂煎过药，两个也差不了很多：“这活计讲究，可跟煎药又不不异，你细心看着罢。”
叶氏那儿又送了一匣子雪花酥胡蝶卷子来，琼瑛便拿这个出来当茶，一片片烘得轻似蝉衣，摆在琉璃碟子上奉了上去。
他自来了宋家，冷眼没少瞧，当着他的面虽未曾说过，哪会觉不出来，这个丫头倒是个好的，既不是鼻孔朝天，又没有奴婢相，活得有人味儿。
素尘摇一点头：“我岂不知，扬州到处有花圃花圃，可女人是再不肯用外头摘来的东西的，哪个晓得是经了谁的手。”
宋勉歉然，石桂却笑：“它怀了小猫崽子，我又是生人，如何肯跟了我走，堂少爷如果下回再遇见它，就把它抱归去，这是功德儿，不碍的。”
叶文心如许讲究，连摘花的人都要抉剔，那便没法了，石桂抿着唇儿想一回：“花露是不成了，花糕倒是能做的。”
几个丫头把收来的桂花挑捡洁净，倒进竹篓里，半篓子桂花奉上去，叶文心眼儿一瞥又收了返来：“这半陈不新的，花都开大了，另有甚个香味，扔了罢。”