曾国藩越想越镇静，他燃烧香头，走下床来，挑亮油灯，拿出汤鹏所送的荷叶古砚，用道光帝御赐徽墨磨出一砚浓汁，选一张精密绵软的上等宣纸，握一管兼毫湖笔，敏捷地写出檄文的题目：《讨粤匪檄》，然后分开书案，在房间里背手踱步打腹稿。
全文写完后，曾国藩通篇再读一遍，读着读着竟大感绝望了。这篇写成的笔墨，与他盘腿坐在床上所想的那篇檄文，相差太远了。不管从派头上，还是从行文上，都比骆宾王的《讨武曌檄》大为减色。"超越"如此，从何谈起！既贫乏"喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此图功，何功不克"的气势，又没有"言犹在耳，忠岂忘心，一抔之土未干，六尺之孤何托"的悲忿，更没有"请看本日之域中，竟是谁家之天下"那样震烁千古的末端警句。曾国藩翻来覆去地点窜了几遍，一向到鸡叫，仍不能对劲。他无可何如地叹道："看来这檄文，已让骆宾王登峰造极了，先人竟无可超越。"说罢又摇点头，不平气地想：世上哪有不能超越的事！昌黎说"气盛则言之短长与声之高低者皆宜"，莫非我的气势不如骆宾王？骆宾王不过一文人，本身堂堂全军统帅，反不如他！曾国藩百思不解，直到远远近近的鸡一齐叫起来，天已蒙蒙发亮，他才倦怠地放下笔，脱手前的那股激奋情感已消逝大半了。
他感觉这段写得很好，很有力量，是本身心中豪情的逼真透露，也为天下斯文之辈说出了久蓄于胸的义愤。接下去，曾国藩再将洪杨烧学宫、毁孔子木主、污关帝岳王之像、坏梵刹道院城隍社坛等话写了一段，他要以此激起全社会对承平军的仇恨。最后，曾国藩宣布本身"奉天子命，统帅二万，水陆并进，誓将卧薪尝胆，殄此凶逆"，并号令各方人士支撑他。对这些人，或以宾师相待，或将奏请优叙，或授官爵，而反戈者将免死。如果谁"甘心从逆，顺从天诛"，那么"大兵一压，玉石俱焚"。
读完这段后，他感觉调子还能够。迩来，曾国藩在军务之暇，悟出了很多人间诀窍，他把这些诀窍归之为"八本"："读书以训诂为本，作诗文以调子为本，事亲以得欢心为本，摄生以戒愤怒为本，立品以不妄言为本，居家以不晏起为本，仕进以不要钱为本，行军以不扰民为本。"他偶然想，待长毛安定以后，在故乡再盖一栋屋子，这栋屋子里典藏皇上的诰封和赐物，以及本身这些年所写的奏折底本、诗文日记和家中的图书，就将这栋屋子定名为"八本堂"，把这"八本"之说刻在堂上，让它与皇恩和文册一起，传给子孙后代，永保曾氏家道畅旺。内容和调子都使他对劲，曾国藩持续写下去。他想起客岁出山前与郭嵩焘的对话。对！必须打起卫道的旗号，以卫道保教来争夺民气，特别是要激起普天下读书人的公愤。曾国藩写道：士不能诵孔子之经，而别有所谓耶稣之说、《新约》之书，举中国数千年礼义人伦、诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃斥地以来名教之奇变，我孔子孟子之所痛哭于地府，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为也。