进书房后，王闿运本身关好门窗，抬高声音对曾国藩说："晚生鄙意，《讨粤匪檄》不宜再张贴，以免有人从中挑刺，群情是非。满人入关二百年来，历代都对汉人防备甚严。明公今有水陆万众，且皆为明公一人所招，兵强马壮，练习有素，此为我朝从未有过的事。朝廷对此，将会一喜一惧。望明公师出今后，于此等处不时加以检点重视，免遭不测。"曾国藩悄悄点了一下头，王闿运把声音再抬高："明公治军严明，礼贤下士，衡州有识之士咸觉得，明公乃当今窜改乾坤之人物。秦无道，遂有各路诸侯逐鹿中原。来日鹿死谁手，尚未可预感，愿明公留意。"王闿运这两句轻微得只要曾国藩一人听获得的话，却如千钧炸雷，使曾国藩为之心跳血涌。他本想大声斥责一句"傲慢荒诞"，但他看出王闿运纯是一片美意，且又爱好他的才识过人。对这类初度相见的有为青年，他优加宽大。曾国藩采纳躲避的态度，不予答复，说："本日天气已晚，足下不必回东洲了，就在我这里过夜一夜如何？"王闿运学的是帝王之学，本想以这番主张作为投奔曾国藩的晋身之阶，见他对此毫无兴趣，亦不便再谈下去。他极想在曾国藩身边呆一段时候，乘机再进言，因而欢畅地说："谢明公美意。晚生拟克日到省会走一趟，不知雄师几日出发？" "明日一早解缆。"
三 青年学子王闿运的一番轻言细语，使曾国藩心跳血涌
那人进得门来，在曾国藩面前端端方正地行了一个礼，不卑不亢地自我先容："晚生王闿运拜见部堂大人。""足下便是王闿运？"曾国藩将王闿运细细地打量一番。见他非常年青，约在二十岁摆布，中等身材，宽长脸，两只眼睛乌亮照人，身穿灰色粗布棉袍，头戴黑布单帽，脚着宽头厚底单梁布鞋。虽穿戴朴实，却神采奕奕。曾国藩心中喜好，亲热地对王闿运说："久仰，久仰，不必拘礼，请坐。"曾国藩"久仰"二字，并非平常文人见面的客气话，他的确早就传闻过王闿运其人了。那是王世全对他讲的：一日，一个要饭的老花子，持着"欠食饮泉，白水焉能度日"的上联，来到东洲书院求对，一时难倒了书院那些饱学之士。厥后，一年青士子以"麻石磨粉，分米庶可充饥"的下联对上了，才免除东洲书院之羞。此人便是王闿运。曾国藩赏识王闿运的聪明。现在，这个聪明的士子本身来了，他天然欢畅。王闿运大风雅方地坐下后，曾国藩问："听足下口音，仿佛是湘潭一带的人。"王闿运说："晚生是湘潭云湖桥人。客岁来东洲书院肄业。昨日在渡口拜读《讨粤匪檄》，知明公本日将挥师北上，荡平巨寇，解民倒悬，故不惮人微位卑，特来明公处庆祝。"曾国藩见王闿运口齿清爽，辞吐不俗，心想此人公然有些才学，浅笑着说："半年来，湘勇在衡州，多蒙各界父老乡亲支助，现已初具范围。洪杨又转而进犯湖北，踩踏湖南。鄙人奉朝廷之命，克日即要出师，灭凶逆而卫故乡，还烦足下代为传达鄙人对衡州父老的感激之情。"王闿运忙站起，作了一揖，说："明公在衡州练习士卒，将帅全军，一扫衡州宦海疲顽之积习，抖擞蒸湘士农工商之精力，功在衡清，有口皆碑，尤其我东洲三百学子所倾慕钦慕。" "足下过奖了。"