曾国藩从衡州出师的当天，石祥祯带领三万将士以摧枯拉朽之势一举攻陷岳州府，知府贾亨春弃城流亡，巴陵知县朱燮元投井他杀。接着华容、湘阴等县接踵霸占。全部湘北，大半都在征湘军的节制下。
石祥祯也点头说："很好，你再说下去。"罗纲领说："以偏师攻取湘潭后，雄师再持续南下，逼近长沙，在长沙四周，再与曾妖头决一死战。"石祥祯说："曾妖头败北后，无颜进长沙城，但如果雄师进逼，他也会顾不得脸面而进城了。长沙城易守难攻。前年攻了八十余天攻不下，旷日耐久，不是体例。"曾天养说："要接收西王攻长沙的经验，此主要想体例将曾国藩这条毒蛇引出洞。""引蛇出洞。好主张！"石祥祯很赞美这个点子。
征湘军首级石祥祯是翼王石达开的胞兄，本年二十八岁，长相酷肖翼王，漂亮雄浑，是承平军中一名杰出的青年将领。他部下三个帮手，个个英勇虔诚，三万将士能征善战。这是一支真正的雄兵。此次过洞庭南下，除从命于全部西征计谋摆设外，另有一个目标，就是要为战死在长沙城下的西王萧朝贵报仇雪耻。
是的，如何引蛇出洞呢？
就在这个时候，埋伏在岳州城四周的石祥祯、曾天养、林绍璋带领二万五千征湘军，趁夜重新杀进岳州城，藏在城里的周国材、周国贤等三百人与之共同，燃烧烧屋，杀死守城门的官勇，翻开城门。驻扎在城里的湘勇也没有防备这一着，仓促应战，打不了几下，便纷繁败逃。曾国藩在康福的庇护下仓促逃出城外，幸而宿在洞庭湖上的彭玉麟、杨载福闻城内有变，仓促率海军前来策应。曾国藩慌乱地上了船，朝长沙方向奔去。在鹿角四周，与从羊楼司败下的王錱、李续宾相会，湘勇水陆两支人马夺路逃命，直到过了湘阴后才喘过气来。
早有细作陈述给驻扎在汨罗镇的征湘军老营，石祥祯调集世人计议。祥祯说："曾妖头老奸大奸，并不分开水陆洲，如何是好？"曾天养说："必然要把他引出来，择一无益之地，一鼓聚歼。"国虞说："此去处南百余里，离长沙城六十里摆布，有一处名叫靖港的处所，为沩水入湘江口，水流湍急，船易北下而难南进；且对岸铜官山，山深林密，便于伏兵，设法把曾妖头引到此处，定叫他有来无回。""如何引他来呢？"石祥祯问。
次日，林绍璋带着一万人解缆了。一起晓行夜宿，衔枚疾进。过汨罗镇时，驻扎镇上的绿营都司早已逃窜。林绍璋没有在汨罗逗留，持续南下。第四天夜晚，军队宿在桥头镇。为不轰动长沙，决定翌日转而西行，过湘江，沿巷子持续南下。在离宁乡县城三十里的处所，林绍璋叫一名军帅带三千人奇袭宁乡，并叮咛拿下县城后，即驻扎在城里，不再赶到湘潭。林绍璋带着余下七千人，翻过嵇茄山，从小道进步，过靳江，进驻姜畲市。第六天下午，仿佛从天而降似的呈现在湘潭城下。长沙协右营守备崔宗光，做梦都没想到西征军会越太长沙来打湘潭。五百营兵平素骄懒惯了，这下都慌镇静张地爬上城头。这五百少爷兵如何是七千征湘军的敌手，到掌灯时分，湘潭城便告易主。