“为何不平？”
“这张假银票也是你制作的？”王国光问。
杨用成嗫嗫嚅嚅不敢置一词，这批石敢当本就是从那五千两香税银中开支的，他如何敢说出来呢？幸亏张居正只是点到为止，挥手让他退了下去。
“金学曾，你为何打斗？”
“这，卑职会了会朋友。”
金学曾盯着王国光，见部堂大人眉内心蹙起疙瘩沉默不语，便从旁答道：
“没、没、啊，不、不不，送了点土产。”
“多谢首辅与部堂种植。卑职去了礼部，必然锱铢必较，把这趟差事办好。”
“甚么大抵明白，哼！真是拈根灯草，说得轻巧。我奉告你，五千两银子的去处，一分一厘都得交代清楚。户部将委派专人复查，若查出你从中有贪墨行动，哪怕是一两银子，也必然严惩不贷。”
张居正稍一思考，又说：“汝观，户部派到礼部查账的人，我看就让金学曾来承担，你意下如何？”
“八月初三。”
“你能赢过他？”
“这倒是实话，你会朋友去了，”张居正冷冷一笑，挖苦地说，“给朋友们送了甚么礼品？”
“好，你且坐着持续讲。”
“卑职真的很穷，在都城里赁屋居住，行囊里大抵另有三五两银子。”
杨用成唯唯诺诺，已是面色蜡黄如芒刺在背，额上滚下豆大汗珠，张居正鄙夷地盯着他，又道：
“是啊，”张居正答道，“自吕调阳入阁以后，这个王希烈在礼部闹得乌烟瘴气。不谷克日保举陆立德去礼部执掌，皇上还未批旨下来。”
“有了圣旨，就不怕王希烈拆台了。”
“卑职是浙江人，自南宋贾似道好玩促织构成民风，全部浙江便代有妙手。卑职识养促织实乃家传。”
张居正拿起两张银票翻来覆去看了半天，也未看出马脚来，他又递给王国光，王部堂看了也分不出真假。
“卑职参赌之前，已连去秋魁府看了几场，把毕愣子的那只金翅大将军揣摩透了，料定卑职豢养的黑孀妇必胜无疑。”
金学曾瞅着两位大人，不无对劲地说：“就这么看，普通外人很丢脸出马脚，这是加厚楮皮纸，须得剥开，中间藏有密押。兑银之时，朝奉就会发明。只要不兑银，拿到内里便可诳人。”
“不平。”金学曾决然答复。
“皇上能准旨吗？”
看着杨用成踩棉花似的出了月门，一向没有出声的王国光开口说道：
“他要钱与你何干？”
“他为何要钱？”
“此话怎讲，莫非另有人逼着你？”
“你方才对部堂大人说你是一个穷光蛋，这就是一句谎话。”
“谢首辅大人，”金学曾从地上爬起来，觅了凳儿坐下，接着说道，“方才说到礼部，一是借童立本之死肇事，锋芒就对着咱户部，他们不管太仓银已经耗竭净尽，只一味地挑衅肇事。其二，由礼部官员代收的泰山香税银无端地克去一半，天下赋税若都是如许一种收法，首辅大人意欲初创的万历新政，岂不是一句废话？其三，本日这位纪有功，开口就要五百两银子，说是礼部有急用，那副傲慢模样，倒像是借主，户部欠着他的。是以卑职实在怄不过，言语上争辩几句，这纪有功竟冲上来封卑职的衣领子，卑职不甘逞强，因而扭打起来。”