“是的。”
双虹楼建得宏伟，这第三层也有三楹之宽，本来摆了七八张茶桌，现在临时撤去，只在正中留下一张樱桃木的雕花八仙桌。靠左墙根放了一张大书案，上面已铺好毡，放了纸笔墨砚；右边墙根前放了一具古筝，中间供着一炉檀香。双虹楼仆人跳上跳下大献殷勤，叫来两位女孩儿要为胡自皋演出茶道。胡自皋是扬州城中各家酒楼茶肆的常客，对这类应酬本是里手熟行，他对店东人道：
“平时以十桌为好，若饷客，则更加。”
“这么说，你明天筹办了二十桌？”
“二十万两银子，这笔买卖是不小。”胡自皋心眼儿多，暗里一估摸，又问，“是不是武清伯把这笔买卖拜托给你做？”
“秦淮冷傲，秀色可餐也，唔，本日的盂兰会，开了个好头儿。”
食桌停了下来，胡自皋伸头去看，本来是一桌的鸭肉鹅件，做得也很精美。胡自皋笑道：
用过午膳，在邵大侠的安排下，胡自皋与柳湘兰被引至客房歇息。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说。待两人寝毕梳洗出来，不觉已近酉时。在扇子厅里与邵大侠重新见过，两人亦不觉有甚么尴尬。胡自皋耍了这半日，兴犹未尽，他朝邵大侠抱拳一揖，问道：
“这是干甚么？”
“甚么如何办？”话一问出口，邵大侠立即就想到能够是溺房的事，便淫笑着问，“胡大人是说便利事？”
喜只喜，牧童横笛骑牛背，
胡自皋心下一策画：这笔买卖下来，不但可赚十万两银子，并且还可攀上武清伯这个高枝。一举两得，何乐而不为？贰心下已判了个肯字，但嘴里却还在叫苦：
邵大侠一声令下，四仆人抬了食桌穿堂而下，这边门里，又有四仆人抬了一桌出去，酒保又大声报了菜单：
“如果有银子放出来，武清伯何必舍近就远，大老远要我承担这笔买卖呢？”
柳湘兰莺声委宛，唱得胡自皋欲火又起，一脸燥赤，看那模样倒像是十万个金刚也降伏不住。邵大侠内心头也赞柳湘兰是天生美人，但仍感觉她比玉娘还是稍逊一筹。一想到玉娘，他俄然内心头发酸，思路顿时乱了。正在这时，忽听得楼梯上脚步声咚咚响得很急，三人一起昂首去望，只见一个穿戴驿站号衣的皂隶满脸汗水跑了上来，手上提着一个驿递公用的牛皮郛。一看就晓得这是一个专门通报公文的差人。
“一两银子一套。”
本来是武清伯李伟的信，邵大侠看过后，想了想，又把信递给胡自皋。方才皂隶出去，胡自皋还觉得是来找他的，却没有想到接信人竟是邵大侠。向来公文送达只限于衙门，邵大侠以布衣身份而能收受驿递文札，已属一奇。更奇的是，这信竟寄自当今第一皇亲之手。此前闻说首辅张居正亲身写信给漕运总督王篆，要他就近对邵大侠多加照拂，胡自皋已是吃了一惊，今见武清伯李伟的亲笔信，胡自皋更劈面前这位邵大侠产生了畏敬。他没有想到扬州城中另有这等攀龙附凤手眼通天的人物。他把信笺还给邵大侠，不无恋慕地问道：
“谁？”
“本年户部拨下的盐引总额，已所剩无几，我就是故意帮你，一时候也办不成。”