小木被塞进一间船舱，墙壁色彩让人表情愉悦。他看到一张被褥洁净的钢丝床，里间是个盥洗室，有陶瓷浴缸和抽水马桶。床上放着一套新衣服。透过圆形的舷窗，瞥见黑漆漆的黄浦江，对岸船厂的剪影，拂晓前甜睡的外滩。
刺客又举起两把匕首。小木闭上眼睛，只待被一刀毙命。他听到金属割破喉咙的嘶嘶声，鲜血飞溅的噗噗声。几秒钟后，拘留室变作屠宰场，其他四个在逃犯已倒在血泊中，连惨叫都来不及。小木却毫发无损，他惊得说不出话，只能被刺客带着下楼梯，跨过一具具巡捕尸身。底楼一样血雨腥风，醉酒的探长发觉到楼上异动，刚要拿抢即被割喉。
他伸手挡住下体，不知该如何是好。小木被那女人拖到盥洗室，他看着她旋开浴缸的水龙头，出来的竟然是热水。盛满一缸洁净的热水后，他就被推到浴缸里。畴昔他连澡堂都没泡过，夏天沐浴就是下河泅水，或拿湿毛巾擦身。这辈子头一回，整小我浸在热水中，氤氲热气，蒸腾缠绕，仿佛翻开地宫顷刻飘出的烟雾。
脸上有刀疤的刺客，浑身是血地冲进拘留室问：“谁是小木？”犯人们面面相觑，小木心想会不会是在北洋从戎的仇家？还是被他盗过墓的墓仆人后代？归正伸头一刀，缩头也是一刀，不想扳连其别人，他站出来讲：“我就是小木。”刺客抓住他的左手，看到一根断掉的手指，这才确认身份。
日本女人从浴缸里出来，帮忙小木擦洁净身材，又给他换上洁净的衬衫、马甲和西裤，也是小木这辈子都没穿过的。她全程跪在地上，像在服侍本身丈夫。当她给小木穿上新袜子时，悄悄放了个屁，小木才明白，这不是身后的梦境。
在一个阴暗角落，一辆玄色轿车等待多时。他们带着小木上车，副驾驶座有个五十多岁的男人，嘴上留着两撇黑胡子，转头问：“你就是小木？”
除了翻开水龙头洗去脸上血污，他不敢触碰舱室里的统统，仿佛弄脏了还要他赔似的。舱门翻开，出去个穿戴花色和服的女子，看起来不过十七八岁，脸上抹着厚厚的白粉，从妆容和打扮来看是个日本艺妓。她捧着个托盘，盛着一碗热气腾腾的茶泡饭，烤秋刀鱼加味增汤，另有一小壶清酒。小木不知所措地缩在船舱角落，日本女人报以浅笑，说了一串叽里咕噜的日语，将食品端放到面前。小木饿了一天，在拘留室没吃过饱饭，都是半馊的米加一点点菜汤，还会被力量大的犯人抢了去。很多人尚未鞠问已饿死或病亡。他夺过茶泡饭，三下五除二吃光了，又一口气喝干味增汤，喉咙里咸得不可，才把整条秋刀鱼送入腹中，就着壶口喝完清酒。
小木痴痴看着船舱的天花板，没有回味刚才的春梦，而是胃里翻滚着恶心。他冲到盥洗室，扒着抽水马桶呕吐，把茶泡饭与秋刀鱼全拜托给了下水道。他又放开热水给本身洗了个澡，几近把皮肤洗破，要完整去掉女人残留的气味。
面前的女人来自虹口娼馆，年方十八，故乡在日本中国地区岛根县的穷乡僻壤。她也不知店主是谁，半夜被老板送到船上，说是要奉养一名崇高的中国人，卖这一夜的用度是五十大洋，充足她接好几次客了。为酬谢这位年青恩客的和顺内疚，日本女人伸开红唇，悄悄吮吸小木左手断掉的两个指根，仿佛母亲顾恤受伤的孩子。最后，她留下一句徐志摩诗里赞美过的“沙扬娜拉”，翩然拜别，指不足香。