欧阳兰找到一把靠在门边的扫帚，打扫起来。朱自平在屋子里走了一圈，然后问道：“二叔，你能不能找三床被子来？我们要在这里住几天。”朱向点了点头：“我一会就去找，平儿，我带你去坟上祭拜。”
村后的山坡上，有处一大二小的坟，朱自平跪在大坟前，泪如泉涌：“娘，平儿固然不记得你的边幅，但这么多年来，我常常问爹爹你在那里，可每次问爹，他老是忍泪含悲……孩儿现在已经晓得你屈死在那些人手中，我必然要为你报仇……娘，孩子来看你了，你能听到我的话吗？”连连叩首，趴在地上久久不肯立起家来。
进了屋，中年人细心打量着朱自平，含泪叹道：“真像你爹，平儿，你爹呢？”“我爹没事，你是？”
本来，佛经记录，地藏王菩萨在禅修期间曾梦到一个大湖，湖中盛开的莲花呈九色，大放异彩，是以称为九色莲花。二个月前，九华山的露台、十王、莲华、天柱等九峰俄然全都出淡淡的色采，有人传出蒲月初九，山大将有九色莲花出世。
一行人恰是朱自平、颜越和欧阳兰，四天前，他们租了辆马车，躲在车厢内出了六安州。半今后，赶车老夫向人探听朱家村的方位，离了驿道，将车驱向一条巷子。巷子盘曲难行，赶车老夫一起上叫苦不迭。
群山连缀不断地向前伸去，一眼看不到头。< ?? {<? 〔 山脚下有一个村落，村庄口一户人家的屋子新盖不久，朝阳的那面墙刷得尤其平整。此时，有十多个大抵8、九岁的孩子分红两队，两队的人靠墙排成一溜，大师将手笼在袖子里、抱在胸前，一个挨着一个从两边往中间挤，嘴里嘿嗬嘿嗬地叫着，被挤出来的人回身又跑到队尾，持续向中心挤。
朱志问道：“甚么九色莲花？”小和尚眼睛转了转：“看你还像是个好人，又救了我。不过我奉告你也不要紧，已经很多人都晓得了。”
“孩子，我是你二叔朱向啊……你爹出事那年，我听到村庄那头喊杀声，循着声音找去，只见你娘和哥哥、姐姐三人已经被人殛毙，你爹和你不知去处。这山村阔别官府，我晓得报官也无人来管，下葬了三人，内心难过之极，不晓得你爹到底惹了甚么短长人物。以后好几年，村庄里还常有人来此，传闻寻觅甚么神器。唉，这荒山野岭的，哪来甚么神器……平儿，你爹他还好罢？”
没走多远，就听有人叫问：“二狗子，你又在调皮甚么？”一个穿戴老羊皮袄、腰系皂条软带，四十多岁的中年人从屋里走了出来。
二狗子抢先答道：“是的，你们找谁啊？有甚么事？”青年冲孩子们笑了笑，走回马车前，向锦衣男人和绿衣女子道：“颜兄弟、欧阳妹子，我们到了。”
此时，朱志正在青阳县的慕善镇。慕善镇（今庙前镇）位于青阳县之西，九华山北麓，向南望去可见九华山奇峰峭拔腾空。这些日子朱志从铜陵县一起过来，荷包所剩未几，傍晚找了一家粗陋的堆栈住下。
工夫不大，有三人大步走在门口，都身穿褐色缁衣，三人张望了一下，此中一人说道：“怪了，那小子躲哪儿去了？”
二狗子笑着躲开，没跑几步却收住笑声停了下来。世人顺着望去，只见一架马车缓缓而来，赶车的是个灰衣老夫，缩着头唠叨个不断：“这路太难走了，亏了、亏了，这鬼天……”