明朝两元大将杜松、刘铤皆战死。主帅杨镐兵败以后，引咎辞职，后被拘押检查。总兵马林逃回开原。李如柏被言官所劾，引罢辽东总兵一职。此战，明军共死伤五万兵马，元气大伤。辽东局势已去，危在朝夕。
我不敢说出“大败”二字，但是我必须让李如柏明白此战的凶恶，而不是一味轻敌，冒死陷阵。
这是我独一能给他的忠告了，李如柏活到这个年纪，应是看遍了存亡一念，前有李如松战死蒙古，后有李如樟卒于宁夏……命没了，就真的甚么都没了。他对六夫人的规语坚信不疑，但愿我的忠告，他也能记在心上吧！
三月初八，战报传到广宁。
战报中说，李如柏得以幸运，然明廷朝野高低，又如何会等闲放过他？我仿佛能够瞥见，李如柏会步入他父亲李成梁的后尘，被言官弹劾，走向式微……
“这算是忠告吗？”
杜松军见萨尔浒大营已破，军心大动。两军在吉林崖奋战至深夜，因明军器器燃光，让金兵得以从暗击明，势如破竹，杜松被被大金贝勒赖幕布射杀身亡，参将柴国栋、游击王浩、张大纪、游击杨钦、汪海龙和管抚顺游击事备御杨汝达也战死。
杨镐出兵前，上奏“擒奴赏格”，经兵部尚书黄嘉善复奏，神宗批准，颁示天下。赏格规定：若军中有人能擒斩奴酋者赏银一万两，并升都批示使；擒斩八大贝勒者赏银两千两，升批示使；且放眼李永芳、赵一鹤、佟养性等叛将，若能俘献奴酋，能够免死叛国之罪。又诏令叶赫贝勒金台石、布扬古若能擒斩奴酋首级，将授予建州敕书并封龙虎将军、散阶正二品。若擒斩其他奴酋的十二支属伯叔弟侄，及此中军、前锋、领兵大头子、亲信领兵中外用事小头子等，一概重赏并且封授世职。此擒赏令一下，大振民气，尤以总兵杜松为甚，发誓斩得奴酋首级，不然无颜面圣。
获得清河、抚顺伶仃无援的经验后。杨镐又另设总兵祁秉忠及辽将张承基、柴国柱等部驻守辽阳，作为矫捷增救兵队；另一名辽东总兵李名誉，则驻守广宁，坐镇火线，副总兵窦承武驻前屯监督蒙古各部；以管屯都司王绍勋总管运输粮草辎重。杨镐本人则坐镇沈阳，居中批示。
此战明号角称四十七万雄师，实际据我所知，兵力在十万高低。此中另有一万余人乃是叶赫、朝鲜派来的援兵。
“此番出征，皇上集结了四海精兵，另有战无不堪杜太师——杜松，另有攻无不克的刘大刀——刘铤坐镇，就算没有十全的胜算，也该有七成吧？”
两军交兵，总有一方要落败，但是我却在为我的前路担忧。李如柏亲身领兵出征，如果遭受不测，我便真的再无人可依，只能背负着四周流落的运气了。因而前思后想，还是连夜去找了李如柏，把我心中的担忧一五一十地奉告他。
我神情寂然地点点头，“我天然但愿李总兵能班师而归。只是万一，两边苦战，势不能敌，当是识时务者为豪杰。”
前人科学，这彗星划过东边，乃是败兵之兆。但是这四路云集的兵马，多耗一天，就要多吃一天的粮饷，朝廷天然但愿速速出兵，以缓饷银的空缺。