工夫在再，不觉转眼三年，又当会试之期。鲜于同时年六十有一，年齿虽增，匡钎如；日。在北京第二遍会试，在寓所得其一梦。梦见中了正魁，会试录上驰名，上面却填做稷诗经》，不是《礼记》。鲜于同本是个宿学之士，那一经不通？他功名心急，梦中之言，不由不信，就改了《诗经》招考。事有刚巧，物有偶尔。砌知县为官清正，行取到京，钦授礼科给事中之职。其年又进会试经房。耐公不知鲜于同改经之事，心中想道：“我两遍错了主张，取了那鲜于“前辈’做了首卷，今番会试，他年纪一发长了。若《礼记》房里又中了他，这才是毕生之佑。我现在不要看《礼记》，改看了《诗经》卷子，那鲜于“前辈，中与不中，都下干我事。”比及人帘阅卷，遂请看《诗珍五房卷。
这八句诗，乃是达者之言，未句说：“老去文章不值钱”，这一句，另有个批评。大略功名迟速，莫逃乎命，也有早成，也有晚达。早成者一定有成，晚达者一定下达。不成以幼年而自恃，不成以大哥而自弃。这长幼二字，也在年纪上，论不得的。假定甘罗十二岁为丞相，十二岁上就死了，这十二岁之年，就是他发白齿落、背曲腰弯的时候了。背面日子已短，叫不得少年。又如姜太公八十岁还在渭水垂钓，遇了周文王今后车载之，拜为师尚父。文工崩，武上立，他又秉锁为智囊，佐武工代商，定了周家八百年基业，封于齐国。又教其子丁公治齐，本身留相周朝，直活到一百二十岁方死。
你说八十岁一个老渔翁，谁知同后另有很多奇迹，日十正长哩！这等看将起来，那八十岁上还是他初束发，刚顶冠，做新郎，应孺子试的时候，叫不得老年。做人只知面前贵贱，那知去后的日长日短？见个少年繁华的阿谀不暇，多了几年年纪，陆跄下遇，就怠慢他，这是短见薄识之辈。比方农家，也有早谷，也有晚稻，正不知邓一种收成得好？不见前人云：
算汁已定，如法阅卷，取了几个不整下齐，略略有些笔资的，大圈大点，呈上主司。主司都批了“中”字。到八月廿八日，主司同各经房在至公堂上拆号填榜。《礼记珍房首卷是桂林府兴安县门生，复姓鲜于，名同，习忻l记》，又是那五十六的怪物、笑具幸运了。刺公好生惊奇。主司见刺私有不乐之色，问其原因。恻公道：“那鲜于同年纪已老，恐置之魁列，无以赛过后生，甘心把一卷换他。”主司指堂上匾额，道：“此堂既名为‘至公堂，，岂能够长幼而私珍惜乎？自古龙头属于老成，也好把天下读书人的志气鼓励一番。遂不含改换，鉴定厂第五名正魁，例公无可何如。恰是：
矮又矮，脾又胖，须鬓吵嘴各一半，破儒中，欠时样，蓝衫补孔重重绽。你也瞧，我也看，着还冠带像胡判。不在夸，下在赞，“前辈”目前说嘴惯。休羡他，莫自叹，少不得大师做老夫。不须营，不须于，序齿轮番做领案。
买只牛儿学种田，结间茅舍向林泉。
本心拎取少年郎，还是取将老怪物。
若还黄挎终无分，宁肯青衬老此身。
各房考官见了弟子，俱各欢乐，惟刺公闷闷不悦。鲜于同感砌公两番知遇之恩，更加殷勤，删公更加懒惰。上京会试，只还是规，全无作兴加厚之意。来岁鲜于同五十八岁，会试，又下第了。相见刺公，剜公更无别语，只劝他选了官罢。鲜子同做了四十十年秀才，不肯做贡生官，本日才中得一年乡试，怎肯就举人职，回家读书，愈觉有兴。每闻里中秀才会文，他就袖了纸墨笔砚，捱入会中同做。凭世人耍他，笑他，咳他，厌他，总下在乎。做完了笔墨，将世人所作看了一遍，欣但是归，以此为常。