天人干系既然如此密切，以是董仲舒以为，社会上政治的不对必定表示为天然界的非常征象。阴阳家早已提出这类学说，董仲舒则供应目标论的和机器论的解释。
照董仲舒的说法，在实际汗青上，夏朝（传说在公元前2205年至前1766年）正黑统；商朝（约公元前1766年至约前1122年）正白统；周朝（约公元前1122年至前255年）正赤统。这构成汗青演变的循环。周朝今后的新朝代又要正黑统，照此循环下去。
大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修好。故交不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤傲废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，窃切乱贼而不作，故外户而不闭。是谓大同。
从目标论上讲，人间的政治不对必定使天活力，发怒。天怒的表示，是通过天然界的灾异，诸如地动、日蚀、月蚀、水灾、水患。这都是天的警告，要人主改正弊端。