照中国的传统，贤人的品德既是“内圣外王”的品德，那么哲学的任务，就是令人有这类品德。以是哲学所讲的就是中国哲学家所谓“内圣外王”之道。
因为哲学的主题是“内圣外王”之道，以是学哲学不但是要获得这类知识，并且是要养成这类品德。哲学不但是要晓得它，并且是要体验它。它不但是一种智力游戏，而是比这严厉很多的东西。正如我的同事金岳霖传授在一篇未刊的手稿中指出的：“中国哲学家都是分歧程度的苏格拉底。其以是如此，因为品德、政治、深思的思惟、知识都同一于一个哲学家之身；知识和德行在他身上同一而不成分。他的哲学需求他糊口于此中；他本身以身载道。遵循他的哲学信心而糊口，这是他的哲学构成部分。他要做的事就是涵养本身，持续地、一贯地保持忘我无我的纯粹经历，使他能够与宇宙合一。明显这个涵养过程不能间断，因为一间断就意味着自我复萌，丧失他的宇宙。是以在熟谙上他永久摸索着，在实际上他永久行动着，或尝试着行动。这些都不能分开，以是在他身上存在着哲学家的合命题，这恰是‘合命题’一词的本义。他像苏格拉底，他的哲学不是用于打官腔的。他更不是尘封的陈腐的哲学家，关在书房里，坐在靠椅中，处于人生以外。对于他，哲学向来就不但是为人类熟谙安排的看法形式，而是内涵于他的行动的规语体系；在极度的环境下，他的哲学的确能够说是他的传记。”
说话停滞
这个说法很像柏拉图所说的“哲学家――王”。照柏拉图所说，在抱负国中，哲学家该当为王，或者王该当是哲学家；一小我为了成为哲学家，必须颠末耐久的哲学练习，使他的心灵能够由窜改的事物天下“转”入永久的理天下。柏拉图说的，和中国哲学家说的，都是以为哲学的任务是令人有“内圣外王”的品德。但是照柏拉图所说，哲学家一旦为王，这是违背他的意志的。换言之，这是被迫的，他为此做出了严峻捐躯。当代道家的人也是如许说的。传闻有个贤人，被某国人要求为王，他逃到一个山洞里躲起来。某国人找到这个洞，用烟把他薰出来，逼迫他担负这个苦差事。（见《吕氏春秋・贵生》）这是柏拉图和当代道家的人类似的一点，也显现出道家哲学的出世风致。到了公元3世纪，新道家郭象，遵守中国哲学的首要传统，修改了这一点。
出世与出世是对峙的，正如实际主义与抱负主义也是对峙的一样。中国哲学的任务，就是把这些反命题同一成一个合命题。这并不是说，这些反命题都被打消了。它们还在那边，但是已经被同一起来，成为一个合命题的团体。如何同一起来？这是中国哲学所求处理的题目。求处理这个题目，是中国哲学的精力。
《论语》、《老子》中简短的谈吐，都不纯真是一些结论，而推出这些结论的前提都给丢掉了。它们都是富于表示的名言隽语。表示才耐人寻味。你能够把你从《老子》中发明的思惟全数汇集起来，写成一部五万字乃至五十万字的新书。不管写很多么好，它也不过是一部新书。它能够与《老子》原书对比着读，也能够对人们了解原书大有帮忙，但是它永久不能代替原书。