当代中国和希腊的哲学家不但糊口于分歧的地理前提，也糊口于分歧的经济前提。因为中国事大陆国度，中华民族只要以农业为生。乃至明天中国人丁中处置农业的估计占百分之七十至百分之八十。在农业国，地盘是财产的底子根本。以是贯穿在中国汗青中，社会、经济的思惟和政策的中间老是环绕着地盘的操纵和分派。
儒家学说是社会构造的哲学，以是也是平常糊口的哲学。儒家夸大人的社会任务，但是道家夸大人的内部的天然自发的东西。《庄子》中说，儒家游方以内，道家游方以外。方，指社会。公元3世纪、4世纪，道家学说再度流行，人们常说孔子重“名教”，老、持重“天然”。中国哲学的这两种趋势，约略相称于西方思惟中的古典主义和浪漫主义这两种传统。读杜甫和李白的诗，能够从中看出儒家和道家的分歧。这两位巨大的墨客，糊口在同一期间（公元8世纪），在他们的诗里同时表示出中国思惟的这两个首要传统。
孟子提到海的话，一样也简短。他说：“观于海者难为水，游于贤人之门者难为言。”（《孟子・经心上》）孟子一点也不比孔子强，孔子也只仅仅想到“浮于海”。糊口在陆地国度而周游各岛的苏格拉底、柏拉图、亚里士多德该是多么分歧！
从《吕氏春秋》的这类察看，我们看出中国思惟的两个首要趋势道家和儒家的本源。它们是相互分歧的两极，但又是同一轴杆的两极。二者都表达了农的巴望和灵感，在体例上各有分歧罢了。
在公元3世纪、4世纪有些道家的人试图使道家更加靠近儒家；在11世纪、12世纪也有些儒家的人试图使儒家更加靠近道家。我们把这些道家的人称为新道家，把这些儒家的人称为新儒家。恰是这些活动使中国哲学既出世而又出世，在第一章我已经指出了这一点。
就小我说是如此，就民族说也是如此。这一章将要讲一讲中华民族的地理、经济背景，以便申明，普通地说中国文明，特别地说中国哲学，如何成为现在如许，为甚么成为现在如许。
在前一章我说过，哲学是对于人生的有体系的深思的思惟。在思惟的时候，人们常常遭到糊口环境的限定。在特定的环境，他就以特定的体例感受糊口，因此他的哲学也就有特定的夸大之处和省略之处，这些就构成这个哲学的特性。
《论语》说：“子曰：知者乐水，仁者乐山；知者动，仁者静；知者乐，仁者寿。”（《雍也》）读这段话，我悟出此中的一些事理，表示着当代中国人和当代希腊人的分歧。
中华民族的经济背景
在考虑这两家的分歧之前，我们先且举出一个这两家都支撑的实际。这个实际说，在天然界和人类社会的任何事物，生长到了一个极度，就反向另一个极度；这就是说，借用黑格尔的说法，统统事物都包含着它本身的否定。这是老子哲学的首要论点之一，也是儒家所解释的《易经》的首要论点之一。这无疑是遭到日月运转、四时接踵的开导，“农”为了停止他们本身的事情对这些窜改必须特别重视。《易传》说：“寒往则暑来，暑往则寒来。”（《系辞传》下）又说：“日盈则昃，月盈则食。”（《丰卦・彖辞》）如许的活动叫做“复”。《复卦・彖辞》说：“复，其见六合之心乎！”《老子》也有类似的话：“反者道之动。”（《老子》第四十章）