“法里德，坐下！让他说！”但已经太迟了，因为俄然间法里德跳上桌子。他纵身而下，将察曼的椅子踢飞，把他按倒在地。察曼在法里德身下挥动动手，发作声声闷叫。他的脚踢掉一个抽屉，纸片散落在空中。
“你还没细心看看那张照片呢，老弟，”法里德说，“为甚么不好都雅看呢？”
察曼凝睇着我，然后他点点头，捡起一枝铅笔，在手指间转动。“别说是我奉告你的。”
“放开他！”
“甚么意义？”
“你还说本身是卖力人？”
那人放我们出来，自我先容，他叫察曼，恤孤院的卖力人。“我带你们去我的办公室。”他说。
我们分开了坐在那座屋子台阶上的白叟。我原想带他到他的办公室去，看看他可否想起更多关于我妈妈的事情。但我再也没有见到他。
“费事你。”我补上一句。
察曼移开目光。“跟我来。”
“你卖掉孩子！”法里德大怒。
他点点头：“好的。但我起首想问你一个题目。你有多巴望想找到你的侄儿？”
“这里有多少个孤儿？”法里德问。
“哪件？”
我们跟着他，穿过阴暗肮脏的走廊，孩子们穿戴残破的羊毛衫，赤着脚走来走去。我们走过一些房间，没有一间铺着地毯，窗子蒙着塑料膜。房间塞满铁床，但多数没有被褥。
“他是谁？我们如何才气找到他？”
“我是他伯伯。”我说。
察曼用食指和拇指揉揉眼睛：“偶然他们会返来。”
“我底子没有才气禁止它产生。”
察曼挣扎着站起家，用袖子去擦血淋淋的嘴唇，擦掉脸上的口水。他咳嗽，喘气，戴好便帽和眼镜，看到两块镜片都破了，又把眼镜摘下。他双手掩脸。好长一段时候，我们谁也没说话。
我跑到桌子那边，这才发明察曼的叫声为何闷住：法里德扼住他的脖子。我双手抓住法里德的肩膀，用力拉。他摆脱我。“够了！”我大喊。但法里德的脸涨得通红，张口狂叫：“我要杀了他！你不能禁止我！我要杀了他！”他嘲笑。
“你好，”我说，把宝丽莱照片给他看，“我们在找这个男孩。”
我笑了。
他送我们出去。
白叟暴露温和的神情。“我但愿我能替你记起来。但是我不记得了。你妈妈走得太久了，我的影象四散崩塌，像这些屋子。对不起。”
他站住，转向我：“这里供应的庇护少得不幸，几近没有食品，没有衣服，没有洁净的水。我这里大量多余的是那些落空童年的孩子。但可悲的是，这些孩子算是荣幸的了。我们负荷太重，每天我都要回绝带着孩子到这里来的母亲。”他朝我走上一步，“你说索拉博另有但愿？我盼望你没有扯谎，老爷。但是……或许你来得太迟了。”
“被他带走的孩子会如何？”我问。
“一个月前，他带走了索拉博。”终究，察曼哽咽着说。手仍掩着脸。
露宿街头的老乞丐刚好熟谙我妈妈，这在多数非阿富汗人眼里，或许会是匪夷所思的偶合，但我们对此只字不提，冷静走回那辆汽车。因为我们晓得，在阿富汗，特别是在喀布尔，如许的荒唐事情司空见惯。爸爸畴昔说过：“把两个素昧平生的阿富汗人关在同一间屋子里，不消非常钟，他们就能找出他们之间的亲戚干系。”