法里德垂下眼睛。
他站住，转向我：“这里供应的庇护少得不幸，几近没有食品，没有衣服，没有洁净的水。我这里大量多余的是那些落空童年的孩子。但可悲的是，这些孩子算是荣幸的了。我们负荷太重，每天我都要回绝带着孩子到这里来的母亲。”他朝我走上一步，“你说索拉博另有但愿？我盼望你没有扯谎，老爷。但是……或许你来得太迟了。”
“我能有甚么挑选呢？”察曼回嘴说，他推着桌子站起来。
门后只要沉默。
“这里有多少个孤儿？”法里德问。
“但是哪怕一件小事也好，任何事情都好。”
察曼移开目光。“跟我来。”
“甚么意义？”
门后的男人接过相片，打量着，把它还给我。“不，对不起。我只认得这所机构内里的每一个孩子，但这个看起来很面熟。现在，如果你们没别的事情，我得去事情了。”他关上门，上栓。
“我要杀了他！”他的叫声让我明白，如果我不尽快采纳行动，就只好目睹有生以来见到的第一场行刺了。
“一个月前，他带走了索拉博。”终究，察曼哽咽着说。手仍掩着脸。
“你，我。当然另有索拉博，如果还不算太迟的话。”
车开走的时候，我从侧视镜看到察曼，他站在门口，一群孩子围在他身边，拉着他松开的衬衣下摆。我瞥见他戴上那副破眼镜。
“你好，”我说，把宝丽莱照片给他看，“我们在找这个男孩。”
应门的是个秃顶男人，矮矮瘦瘦，留着疏松的灰白胡子。他穿戴旧斜纹呢夹克，戴着无边便帽，眼镜挂在鼻尖上，有块镜片已经碎裂。眼镜前面，黑豆似的眸子在我和法里德身上扫来扫去。“你好。”他说。
“被他带走的孩子会如何？”我问。
“那是甚么？请奉告我。”爸爸每次向我提起妈妈，老是很含糊，比如“她是个了不起的女人”。但我一向巴望晓得细节，比如：她的秀发在阳光下是甚么模样，她最爱好的冰淇淋是甚么口味，她最喜好哼唱的歌是哪一首，她也咬指甲吗？爸爸关于妈妈的影象，已经跟着他长埋地下。或许提起她的名字会唤起贰心中的抱歉，为她身后他犯下的事情。抑或是因为落空她的伤痛太深，他不忍再度提及。或许两种启事都有。
“我承诺你。”
“他的弹弓射得很了不起！”
我用指节拍门：“老爷，老爷，费事你开门。我们对他没有歹意。”
“我从白沙瓦来。”我说，“我有个好朋友熟谙一对美国佳耦，在那儿开设恤孤院。”我感到那人就在门后。晓得他站在那儿，聆听着，踌躇不决，在但愿和思疑之间来回挣扎。“你看，我熟谙索拉博的父亲，”我说，“名字叫哈桑。他妈妈的名字叫法莎娜。他管他奶奶叫莎莎。他能读誊写字，弹弓打得很好。那儿有孩子的但愿，老爷，一条活路。费事你开门。”
“你们想喝茶吗？我能够去弄一些。”
“她说，‘我很惊骇。’我问，‘为甚么？’她说，‘因为我深深地感到欢愉，拉索尔博士，欢愉成如许，真叫人惊骇。’我问她为甚么，她说，‘他们只要筹办要剥夺你某种东西的时候，才会让你这么欢愉。’我说，‘快别胡说。这类设法太蠢了。’”
“你是这里的卖力人。”法里德说，“你的事情是顾问这些孩子。”