世之有饥、穰，天之行也；禹、汤被之矣。即不幸有方二三千里之旱，国胡以相恤？卒然边疆有急，数十百万之众，国胡以馈之？兵、旱相乘，天下大屈，有勇力者聚徒而衡击，罢夫、羸老，易子上咬其骨。政治未毕通也，远方之能僣拟者并举而争起矣；乃骇而图之，岂将有及乎！夫积蓄者，天下之大命也。苟粟多而财有馀，何为而不成！以攻则取，以守则固，以战则胜，怀敌附远，何招而不至！
帝益明习国度事。朝而问右丞相勃曰：“天下一岁决狱多少？”勃谢不知。又问：“一岁钱谷出入多少？”勃又谢不知，惶愧，汗出沾背。上问左丞相平。平曰：“有主者。”上曰：“主者谓谁？”曰：“陛下即问决狱，责廷尉；问钱谷，责治粟内史。”上曰：“苟各有主者，而君所主者何事也？”平谢曰：“陛下不知其驽下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时；下遂万物之宜；外镇抚四夷诸侯；内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”帝乃称善。右丞相大惭，出而让陈平曰：“君独不素教我对！”陈平笑曰：“君居其位，不知其任邪？且陛下即问长安中盗贼数，君欲强对邪？”因而绛侯自知其能不如平远矣。居顷之，人或说勃曰：“君既诛诸吕，立代王，威震天下。而君受厚赏，处尊位，久之，即祸及身矣。”勃亦自危，乃谢病，请归相印，上许之。秋，八月，辛未，右丞相勃免，左丞相平专为丞相。
三月，立太子母窦氏为皇后。皇后，清河观津人。有弟广国，字少君，幼为人所略卖，传十馀家，闻窦后立，乃上书自陈。召见，验问，得实，乃厚赐田宅、款项，与兄长君家于长安。绛侯、灌将军等曰：“吾属不死，命乃且县此两人。两人所出微，不成不为择徒弟、来宾；又复效吕氏，大事也！”因而乃选士之有节行者与居。窦长君、少君由此为让步君子，不敢以高贵骄人。
春，正月，有司请蚤建太子。上曰：“朕既不德，纵不能博责备国贤圣有德之人而禅天下焉，而曰豫建太子，是重吾不德也。其安之！”有司曰：“豫建太子，以是重宗庙、社稷，不忘天下也。”上曰：“楚王，季父也；吴王，兄也；淮南王，弟也，岂不豫哉？今不推举焉，而曰必子，人其以朕为忘贤有德者而专于子，非以是忧天下也！”有司固请曰：“古者殷、周有国，治安皆千馀岁，用此道也。立嗣必子，所向来远矣。高帝平天下为太祖，子孙继嗣世世不断，今释宜建而更选于诸侯及宗室，非高帝之志也。更议不宜。子启最长，纯厚慈仁，请建觉得太子。”上乃许之。
昔者周盖千八百国，以九州之民养千八百国之君，君有馀财，民有馀力，而颂声作。秦天子以千八百国之民自养，力罢不能胜其役，财尽不能胜其求。一君之身耳，所自养者驰骋弋猎之娱，天下弗能供也。秦天子计其功德，度厥后嗣世世无穷；然身故才数月耳，天下四周而攻之，宗庙灭尽矣。秦天子居灭尽当中而不自知者，何也？天下莫敢告也。其以是莫敢告者，何也？亡养老之义，亡辅弼之臣，退诽谤之人，杀切谏之士。是以道谀、媮合苟容，比其德则贤于尧、舜，课其功则贤于汤、武；天下已溃而莫之告也。今陛下使天下举贤能刚正之士，天下皆欣欣焉曰：‘将兴尧舜之道、三王之功矣。’天下之士，莫不精白以承休德。今刚正之士皆在朝廷矣；又选其贤者，使为常侍、诸吏，与之驰驱射猎，一日再三出。臣恐朝廷之解驰，百官之堕于事也。陛下即位，亲身勉以厚天下，节用爱民，平狱缓刑；天下莫不说喜。臣闻山东吏布诏令，民虽老羸癃疾，扶杖而往听之，愿少斯须毋死，思见德化之成也。今功业方就，名闻方昭，四方乡风而从；豪俊之臣，刚正之士，直与之日日猎射，击兔、伐狐，以伤大业，绝天下之望，臣窃悼之。古者大臣不得与宴游，使皆务其方而高其节，则群臣莫敢不正身修行，经心以称大抵。夫士，修之于家而坏之于天子之廷，臣窃愍之。陛下与众臣宴游，与大臣、刚正朝廷论议，游不失乐，朝不失礼，议不失计，轨事之大者也。上嘉纳其言。