上自初即位，招选天下文学材智之士，待以不次之位。四方士多上书言得失，自眩鬻者以千数。上简拔其俊异者宠用之。庄助最早进，后又得吴人朱买臣、赵人吾丘寿王、蜀人司马相如、平原东方朔、吴要枚皋、济南终军等，并在摆布，每令与大臣辨论，中外呼应以义理之文，大臣数屈焉。然相如特以辞赋得幸；朔、皋不根持论，好滑稽，上以俳优畜之，虽数犒赏，终不任以事也。朔亦观上色彩，不时切谏，有所补益。
“今汉继大乱以后，若宜少损周之文，致用夏之忠者。夫古之天下，亦今之天下，共是天下，以古准今，壹何不相逮之远也！安所缪眡而陵夷如果？意者有所失于古之道与，有所诡于天之理与？夫天亦有所分予：予之齿者去其角，傅其翼者两其足，是所受大者不得取小也。古之所予禄者，不食于力，不动于末，是亦受大者不得取小，与天同意者也。夫已受大，又取小，天不能足，而况人虖！此民之以是嚣嚣苦不敷也。身宠而载高位，家温而食厚禄，因乘繁华之资力以与民争利于下，民安能如之哉！民日削月杒，浸以大穷。富者豪侈羡溢，贫者穷急愁苦；民不乐生，安能避罪！此科罚之以是蕃而奸邪不成胜者也。天子大夫者，下民之所视效，远方之所四周而内望也。近者视而放之，远者望而效之，岂能够居贤人之位而为庶人行哉！夫皇皇求财利，常恐乏匮者，庶人之意也；皇皇求仁义，常恐不能化民者，大夫之意也。《易》曰：‘负且乘，致寇至。’乘车者，君子之位也；承担者，小人之事也。此言居君子之位而为庶人之行者，患祸必至也。若居君子之位，当君子之行，则舍公仪休之相鲁，无可为者矣。”《春秋》大一统者，六合之常经，古今之通谊也。今师异道，人异论，百家殊方，指意分歧，是以上无以持一统，法制数变，下不知所守。臣愚觉得诸不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道，勿使并进，邪辟之说灭息，然后统纪可一而法度可明，民知所从矣！
七国之败也，吴王子驹亡走闽越，怨东瓯杀其父，常劝闽越击东瓯。闽粤从之，出兵围东瓯，东瓯令人垂危天子。天子问田蚡，蚡对曰：“越人相进犯，固其常；又数反覆，自秦时弃不属，不敷以烦中国往救也。”庄助曰：“特患力不能救，德不能覆。诚能，何故弃之！且秦举咸阳而弃之，何但越也！今小国以贫困来垂危，天子不救，尚安所愬，又何故子万国乎！”上曰：“太尉不敷与计。吾新即位，不欲出虎符出兵郡国。”乃遣助以节出兵会稽。会稽守欲距法不为发，助乃斩一司马，谕意指，遂出兵浮海救东瓯。未至，闽越引兵罢。东瓯请举海内徙，乃悉举其众来，处于江、淮之间。
春，仲春，赦。
三月，乙未，以太常柏至侯许昌为丞相。
上祓霸上，还，过上姊平阳公主，悦讴者卫子夫。子夫母卫媪，平阳公主家僮也。主因馈送子夫入宫，恩宠日隆。陈皇后闻之，恚，几死者数矣。上愈怒。