主父偃尤亲幸，一岁中凡四迁，为中大夫。大臣畏其口，赂遗累令媛。或谓偃曰：“太横矣！”偃曰：“吾生不五鼎食，死即五鼎烹耳！”
东夷薲君南闾等共二十八万人降，为苍海郡；人徒之费，拟于南夷，燕、齐之间，靡然骚动。
及至高天子，定天下，略地于边，闻匈奴聚于代谷以外而欲击之。御史成进谏曰：‘不成。夫匈奴之性，兽聚而鸟散，从之如搏影。今以陛下大德攻匈奴，臣窃危之。’高帝不听，遂北至于代谷，果有平城之围。高天子盖悔之甚，乃使刘敬往结和亲之约，然后天下忘兵戈之事。
秋，匈奴二万骑入汉，杀辽西太守，略二千馀人，围韩安国壁；又入渔阳、雁门，各杀略千馀人。安国益东徙，屯北平；数月，病死。天子乃复召李广，拜为右北平太守。匈奴号曰“汉之飞将军”，避之，数岁不敢入右北平。
“夫匈奴可贵而制，非一世也；行盗侵驱，所觉得业也，本性当然。上及虞、夏、殷、周，固弗程督，禽兽畜之，不属为人。夫上不观虞、夏、殷、周之流，而下循近世之失，此臣之所大忧，百姓之所痛苦也。”
始，偃游齐、燕、赵，皆莫能厚待，诸生相与排摈不容；家贫，假贷无所得，乃西入关上书阙下，朝奏，暮召入。所言九事，其八事为律令；一事谏伐匈奴，其辞曰：《司马法》曰：‘国虽大，好战必亡；天下虽平，忘战必危。’夫怒者逆德也，兵者凶器也，争者末节也。夫务克服，穷武事者，未有不悔者也。
何谓崩溃？吴、楚、齐、赵之兵是也。七国谋为大逆，号皆称万乘之君，带甲数十万，威足以严其境内，财足以劝其士民；然不能西攘尺寸之地，而身为禽于中原者，此其故何也？非权轻于匹夫而兵弱于陈涉也。当是之时，先帝之德未衰而安土乐俗之公众，故诸侯无竟外之助，此之谓崩溃。故曰天下之患不在崩溃。
匈奴入上谷、渔阳，杀略吏民千馀人。遣卫青、李息出云中以西至陇西，击胡之楼烦、白羊王于河南，得胡首虏数千，牛羊百馀万，走白羊、楼烦王，遂取河南地。诏封青为长平侯，青校尉苏建、张次公皆有功，封建为平陵侯，次公为岸头侯。主父偃言：“河南地肥饶，外阻河，蒙恬城之以逐匈奴，内省转输戍漕，广中国，灭胡之本也。”高低公卿议，皆言不便。上竟用偃计，立朔方郡，使苏建兴十馀万人筑朔方城，复缮故秦时蒙恬所为塞，因河为固。转漕甚远，自山东咸被其劳，费数十百巨万，府库并虚；汉亦弃上谷之斗辟县造阳地以予胡。
夏，募民徙朔方十万口。
皇子据生，卫夫人之子也。三月，甲子，立卫夫报酬皇后，赦天下。
车骑将军卫青将三万骑出雁门，将军李息出代；青斩首虏数千人。
昔秦天子兼并战国，务胜不休，欲攻匈奴。李斯谏曰：‘不成。夫匈奴，无城郭之居，委积之守，迁徙鸟举，可贵而制也。轻兵深切，粮食必绝；踵粮以行，重不及事。得其地，不敷觉得利也；得其民，不成调而守也；胜必杀之，非民父母也；靡敝中国，快心匈奴，非长策也。’秦天子不听，遂使蒙恬将兵攻胡，辟地千里，以河为境。地固沮泽、咸卤，不生五谷。然后发天下丁男以守北河，暴兵露师十有馀年，死者不成胜数，终不能逾河而北，是岂人众不敷，兵革不备哉？其势不成也。又使天下蜚刍、啮輓粟，起于东陲、琅邪负海之郡，转输北河，率三十钟而致一石。男人疾耕，不敷于粮饷，女子纺绩，不敷于帷幕，百姓靡敝，孤寡老弱不能相养，门路死者相望，盖天下始畔秦也。