各国在边疆地区或新占据的处所，常常设郡以统县。如魏在河西设上郡，秦灭蜀后设蜀郡，赵打败林胡、楼烦后建立云中、雁门等郡。战国时的郡都比较大，韩的上党郡有十七县，赵、燕的代、上谷郡都各有三十六县。郡的主管官吏为守，也有称太守者。设郡的目标是为了加强处所的军事防备才气，故郡守除治民外，还把握兵权，能够率兵侵占或反击仇敌。
处所上普通都分红多少县，以替代畴昔贵族的封邑，秦商鞅变法后，天下共设四十一县，《战国策》说魏有百县。县也称都，古书中常将县都连称。在县以下有乡、里。有的国度在乡、里之间另有州。里之下又分红多少个什、伍，伍是五家，什是十家。县的主管官吏为令，秦或三晋，也称县令为大啬夫。在令之下有丞、尉、御史以及县司空、县司马等官。乡、里设三老、里典、伍长等。县置于君主统治之下，君主的政令可通过处所小吏一向贯彻到乡、里，中心集权制比畴昔大为加强。
但是上党郡却转而凭借赵国，秦王大为大怒，秦赵开战，赵派老将廉颇率军驻守长平。周赧王五十四年（前260），秦派大将王龁篡夺上党，与廉颇军在长平交兵，赵军数败。廉颇加固壁垒，坚壁不出，两边对峙达三年之久。耐久的耗损战下两国国力皆丧失过大，秦国欲早日决斗，赵王对廉颇悲观避战也相称不满，秦用反间计在赵国漫衍谎言，使赵国以年青气盛的赵括代替廉非常长平赵军统帅。秦国同时奥妙地换来大将白起。秦军攻赵虎帐垒后佯败后退，赵括率主力追击，白起派出奇兵豆割赵军，并将赵括包抄起来。赵军被围断粮四十六天，杀人以食，军心大乱。赵括冒险突围，当场丧命，全军大败。白起将赵军降卒全数活埋，赵军前后共丧失四十多万。长平之战是秦国与他在中原最后一个强手的决斗，也是战国最为惨烈的一次战役。至此，东方六都城已不再是秦国的敌手。
长平之战前，东方呈现了闻名的战国四公子，即齐国孟尝君田文、赵国平原君赵胜、魏国信陵君魏无忌、楚国春申君黄歇。他们礼贤下士，广招来宾（门客三千），体贴国事，谋取权势，采纳各种手腕对于秦国的入侵和挽救该国的灭亡。长平之战后，秦军乘势包抄赵都邯郸。秦军的残杀，激起了赵人的义愤和别国的惊骇，在危急存亡面前，楚春申君、魏信陵君率军与赵军表里夹攻，大败秦军，秦国因在长平之战丧失严峻亦自感力量不敷遂撤兵。
秦吞六国