秦孝文王立一年（前250）而卒，秦庄襄王继位，贩子出身的吕不韦为丞相，第二年就率兵灭东周国，取韩之成皋、荥阳，建三川郡。次年，秦军击赵，伐韩，在上党设太原郡。庄襄王三年（前247）崩，十三岁的秦王嬴政（先秦期间姓氏并未同一，男人称氏，女子称姓，故秦始皇叫嬴政。）即位，他就是厥后的秦始天子。秦王政五年（前242），秦军攻魏，夺其酸枣等二十城，设东郡，前241年，赵、楚、魏、韩、燕五国共推楚考烈王为纵约长，庞暖为联军主帅，共同攻打秦国。联军攻至函谷关时，秦军反击，诸侯联军败退。联军转而打击秦国的盟国齐国，篡夺了饶安（今河北省盐山县西南）。于秦王政六年（前241）粉碎了楚、赵、魏、韩等国第四次，也是最后一次合纵对秦的军事打击，还用反间计撤除了反秦最狠恶的魏信陵君。至此，在国土泛博兵强马壮的秦国面前，东方六国君主形同于秦的郡县长官。
处所机构
但是上党郡却转而凭借赵国，秦王大为大怒，秦赵开战，赵派老将廉颇率军驻守长平。周赧王五十四年（前260），秦派大将王龁篡夺上党，与廉颇军在长平交兵，赵军数败。廉颇加固壁垒，坚壁不出，两边对峙达三年之久。耐久的耗损战下两国国力皆丧失过大，秦国欲早日决斗，赵王对廉颇悲观避战也相称不满，秦用反间计在赵国漫衍谎言，使赵国以年青气盛的赵括代替廉非常长平赵军统帅。秦国同时奥妙地换来大将白起。秦军攻赵虎帐垒后佯败后退，赵括率主力追击，白起派出奇兵豆割赵军，并将赵括包抄起来。赵军被围断粮四十六天，杀人以食，军心大乱。赵括冒险突围，当场丧命，全军大败。白起将赵军降卒全数活埋，赵军前后共丧失四十多万。长平之战是秦国与他在中原最后一个强手的决斗，也是战国最为惨烈的一次战役。至此，东方六都城已不再是秦国的敌手。
处所上普通都分红多少县，以替代畴昔贵族的封邑，秦商鞅变法后，天下共设四十一县，《战国策》说魏有百县。县也称都，古书中常将县都连称。在县以下有乡、里。有的国度在乡、里之间另有州。里之下又分红多少个什、伍，伍是五家，什是十家。县的主管官吏为令，秦或三晋，也称县令为大啬夫。在令之下有丞、尉、御史以及县司空、县司马等官。乡、里设三老、里典、伍长等。县置于君主统治之下，君主的政令可通过处所小吏一向贯彻到乡、里，中心集权制比畴昔大为加强。
秦吞六国
战国时中心最高的官吏为相邦。相邦是百官之长，管理朝中百事，对大小官吏有奖惩之权。列都城置此官，但称呼上略有歧异，有些国度借用太宰、冢宰、令尹之类的旧名。有的国度称为宰相，秦偶然不置相邦，而设左、右丞相。