曾九按在他胸前的手微微一蜷，垂首与他对视半晌，道：“你要干甚么？”
曾九听了，不由心想：“他早就安排好的事，如何还用我来照顾？与其说是要我帮手，不如说在替我筹算。”沉默半晌，才张口问，“也就是说，你能够会死了？”
她向来不跟旁人辨白这些，现在对向经纶说出口来，实在是罕见可贵。只是说罢，她又忽觉腻烦无聊，悔怨了起来。不免意兴阑珊地往棋盘上摆了一个子。
曾九便侧过甚来，悄悄去掰开他的右拳。
曾九忽而想起他那邪门内劲，便推开他环绕，佯嗔带笑道：“你学了武功，就用来做这类事，害不害臊？”
向经纶冷静听完，道：“因为他们可不仁，我却不能不义。若要横刀相向，先动手为强，我问心有愧。而若明火执仗相拼，本教数十年冬眠的心血，岂不就此毁于一旦？金兵北踞，虎视眈眈，此诚中原危急存亡之时，若教中兄弟因我等数人的分歧而挥刀相向，相互残杀，那我身后有何脸孔去见明教各位先故教主呢？”
曾九微微震惊，便亦暴露笑模样来，道：“你倒不害臊。你如何晓得我内心真的有你？也许我转头就将你忘在脑后啦。”
……
曾九道：“不要。”她垂首沉默半晌，将手中把玩的棋子往桌上一扔，“我问你。你身后，若我给你报仇，你会不会怪我将你的打算都破坏了？”
但是向经纶却没有躲闪，竟任她在手臂上拍了一掌。
向经纶道：“还下棋不下？”
二人一站一坐，一时候谁也没有说话。一阵风自窗外吹来，梅花与白雪的香气盈盈地飘浮在了他们身边。
两人手拉动手，从书房走到一进宽广偏厅中去，分坐在窗畔罗汉床两侧，在小几上摆了棋盘，吵嘴分执地下起棋来。
向经纶望着她，因目光当真，竟似望了好久普通。半晌，他柔声道：“是啊。以是我很对不起你。”又微微一笑，“我们持续下棋罢？”
向经纶没叫人在厅中服侍，是以专司养鸟的仆人不敢出去，只候握着叫子在外头廊劣等着。他与这隼儿玩了半晌，便拍了拍它的项背，将窗一推。金钩瞧见碧空缺云，便又清唳一声，振翅飞窜而去，钻入梅林中不见了。
曾九不言不语，冷静想道：“是了。即使要以性命押注，他也不肯动手害死所谓的叔伯兄弟们。只因他们一心向教，又曾对他很好。我即使毒死他们，替他解了这局，贰心底也不会欢乐。”如此思来想去，心中便愈来愈沉。沉重之余，又忽而想，“我瞧他很蠢，却又喜好他如许儿。不止喜好，又很恋慕他。唉，恋慕归恋慕，我可做不来这傻事。”
向经纶道：“你能同我说这番话，只因你看得起我。我内心既是欢畅，又是感激。”
向经纶没有说话，只是和顺地谛视着她。
向经纶和顺地谛视着曾九，笑道，“是啊。不然另有甚么体例？不过你放心，他们也并不是真想要我的命。”又和声叹道，“我固知以霸、霸道治人谋局，必可克敌制胜，威加高低。可惜我生来便不是枭雄之才，到底也不忍发挥。这般一来，只好又孤负你的美意了。”
他没有抵挡，待她将掌心棋子拿走，腾出来的手便也温热地贴在了她腰上。